Święty Mikołaj - skąd się wziął i dlaczego rozdaje prezenty?

Postać Świętego Mikołaja jest bardzo popularna w naszej kulturze. Kojarzy się ona z poczciwym dziadkiem z długą brodą, ubranym w czerwony strój. Warto jednak zdawać sobie sprawę z tego, że nie zawsze tak było, ponieważ wizerunek Świętego Mikołaja setki lat temu był nieco inny. Skąd się wziął Święty Mikołaj? Dlaczego rozdaje prezenty? Zapraszamy do przeczytania artykułu.

Kim był Święty Mikołaj?

Co ciekawe, Święty Mikołaj był postacią, która istniała naprawdę, natomiast miała ona niewiele wspólnego z obecnie znanym wszystkim wyglądem. Mikołaj urodził się w Turcji około 270 roku i od początku wyróżniał się szczególną pobożnością i empatią. Po śmierci rodziców zaczął rozporządzać swoim majątkiem w dość nietypowy na tamte czasy sposób, ponieważ dzielił się nim z potrzebującymi.
Po pewnym czasie nazwano go biskupem z Miry. Świętemu Mikołajowi udało się za życia pomóc wielu biednym osobom, między innymi podzielił się swoimi pieniędzmi z biednym gospodarzem, który nie miał na posag dla swoich trzech córek, a także uratował trzech młodzieńców skazanych na śmierć.

Śmierć Św. Mikołaja

Ogromna pobożność Świętego Mikołaja, a także pomoc, jaką niósł biednym, przyczyniły się do tego, że został on w późniejszym czasie beatyfikowany. Zmarł 6. grudnia 345 lub 352 roku i został pochowany w Mirze. Obecnie jego prochy znajdują się jednak w bazylice w Bari we Włoszech. Co istotne, data 6. grudnia jest szczególna. To właśnie w ten dzień, na cześć Św. Mikołaja z Miry obchodzone są obecnie Mikołajki. Nie da się ukryć, że dziś zwyczaj ten już jest zeświecczony, natomiast rzeczywiście było to święto, które zostało zniesione w kościele katolickim dopiero w 1969 roku. 

Święty Mikołaj w Polsce

Pierwsze zwyczaje mikołajkowe można znaleźć w udokumentowanych źródłach już w XIV wieku, natomiast według tekstów źródłowych w Polsce po raz pierwszy świętowano ten dzień w 1804 roku. Warto wiedzieć, że niegdyś wizerunek Świętego Mikołaja był zupełnie inny niż dziś. Święty był postrzegany jako elegancki mężczyzna, który rozdawał dzieciom nie zabawki, a przepiękne, ozdobne prezenty, na przykład złocone orzechy, jabłka pierniki, czy drewniane krzyżyki.

Dlaczego Św. Mikołaj rozdaje prezenty?

Ze względu na przypisywane Świętemu Mikołajowi z Miry uczynki, między innymi rozdawanie swojego majątku ubogim, został on pierwowzorem postaci, która daje prezenty dzieciom. Jest to symboliczny gest, który ma nawiązywać do pomocy niesionej przez Świętego słabszym oraz biedniejszym. Święty Mikołaj kojarzony jest obecnie jako starszy, poczciwy dziadek z siwą brodą, który rozdaje dzieciom prezenty. Warto jednak pamiętać, że postać ta naprawdę istniała. Wiele wieków temu żył Święty Mikołaj z Miry, który słynął z pobożnego życia, a także rozdawał osobom potrzebującym swój majątek. Ze względu na niesioną pomoc ubogim, biednym, stał on się pierwowzorem uczynnej postaci, która dzieciom z całego świata daje prezenty.